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Castanicoltura e selve castanili

Il castagno in Valle di Muggio cresce fino ad una quota di 800-900 metri e si spinge al massimo fino ai 1000 m s.l.m. Una selva castanile curata possiede un fascino particolare. Gli alberi, i cui tronchi già solo per le dimensioni risaltano nel panorama boschivo altrimenti giovane, disposti allineati proprio come in un frutteto e a distanze ariose, lasciano intuire la progettualità della loro collocazione. La selva con i suoi alberi imponenti, forti, maestosi, con il disegno regolare che imprime al territorio, con le sensazioni di armonia e tranquillità che trasmette a chi la frequenta, con le sue caratteristiche naturalistiche e culturali, costituisce un patrimonio paesaggistico di notevole ed attuale importanza.
La grande versatilità di questa pianta, sommata all’abilità dell’uomo nell’usarla come risorsa hanno reso il castagno l’albero per antonomasia. Precisare a quale specie ci si riferiva era, per i nostri predecessori, semplicemente superfluo: in dialetto "a sa ciama albur dumá l castán" (si dice albero soltanto il castagno). Il castagno può essere allevato in due forme: a palina o ad albero da frutto. Nelle selve il castagno veniva coltivato come albero da frutto. “Gli alberi che si trovano nelle selve sono di proprietà delle singole famiglie attinenti del Comune, siano esse patrizie o non patrizie, in forza del jus plantandi, diritto di origini remotissime che accorda a determinate famiglie la facoltà di piantare e coltivare sul terreno patriziale alberi di castagno e di noce, di goderne i frutti ed il fogliame e di disporre del legno delle stesse. Una famiglia patrizia è tenuta a pagare all’Amministrazione patriziale un canone annuo di Fr. 0.25 ogni 100 franchi di valore degli alberi di sua proprietà; per una famiglia non patrizia, detto canone è di Fr. 0.35 (questi canoni sono riferiti al patriziato di Bruzella); la valutazione degli alberi è affidata ad una speciale commissione la quale procede ogni 10 anni alla stima. L’altra parte di proprietà indivisa, formata da boschi di varie essenze situati oltre gli 800 metri di altitudine (al di sopra della zona castanile) dove crescono quasi esclusivamente il faggio e l’ontano, è caratterizzata dal fatto che le piante appartengono alla Comunità patriziale, e non ai privati come nel caso delle selve, ed il reddito dei tagli periodici va a favore della cassa patriziale”.

(Brenni G. C., L’importanza economica del castagno nel Cantone Ticino e nell’Italia settentrionale, Mendrisio, 1937, pp. 126-131).

Kastanienanbau und Kastanienwälder

L’oratorio del Zöch e la Via Crucis

La particolare ubicazione del piccolo oratorio dedicato alla Madonna di Loreto su di un poggio che domina quasi l’intera vallata e la presenza di un percorso con le tredici cappelle che ricordano la Passione di Cristo attraverso le selve castanili al di sopra del villaggio di Bruzella, permettono di esprimere alcune riflessioni sulle forme di devozione sacra e popolare sviluppatesi nel periodo della Controriforma e protrattesi per molto tempo nell’area norditaliana e prealpina (Lombardia e Piemonte). Sorto verosimilmente intorno alla fine del XVI secolo per devozione del bruzellese Pietro Maggi, il semplice edificio, la cui aula unica ripropone le misure della Santa Casa di Loreto, nella sua povertà formale e di arredo rispecchia le tipologie degli oratori di campagna innalzati tra Sei e Settecento, in particolar modo per la sua sobria facciata a capanna dove si aprono due finestre devozionali con grata, a cui i fedeli si accostavano per rivolgere uno sguardo e una preghiera alla sacra immagine della Madonna lauretana dipinta sull’altare. Le tredici cappelle della Via Crucis risalgono verosimilmente al XVIII secolo, secondo la lettura della tipologia formale delle ornamentazioni in stucco. Con una semplice struttura muraria ricoperta alla base di lastre di pietra e decorata da lesene oblique e modesti motivi in stucco, le cappelle, ampiamente rimaneggiate negli ultimi decenni, contengono delle pitture ad affresco realizzate nel 1959 dal pittore e restauratore di origine piemontese Mario Gilardi. Il piccolo complesso sacro di Bruzella, pur nella sua grande modestia e povertà artistica, rappresenta una testimonianza significativa per la sua unicità all’interno del territorio valmuggese. Il suo ingrandimento nel corso del Seicento e la costruzione della via sacra con le cappelle sono verosimilmente da correlare al periodo controriformistico caratterizzato in generale dall’edificazione di numerosi oratori di campagna, piccoli santuari, cappelle e percorsi sacri, dedicati alle varie Madonne e ai santi e diffusi capillarmente nel territorio. A tale ambito sono pure da collegare le realizzazioni dei cosidetti Sacri Monti delle prealpi, veri e propri baluardi del cattolicesimo controriformistico, posti a mo’ di fortezze lungo i confini tra le regioni meridionali di religione cattolica e quelle settentrionali protestanti, che attiravano folle di pellegrini i quali, in segno di grande devozione e religiosità, partendo dalle città, dai borghi e dalle campagne percorrevano il tortuoso e impegnativo percorso che ascendeva fisicamente e simbolicamente verso i santuari posti sulla sommità delle colline. Il complesso bruzellese, il cui significato religioso non si discosta di molto da quello rappresentato dai grandi Sacri Monti, è forse da interpretare e leggere come un complemento locale alle più note mete di pellegrinaggio quali il santuario della Madonna dei Miracoli a Morbio Inferiore, quello della Madonna del Castelletto a Melano, quello del Santo Crocefisso a Como e soprattutto il Sacro Monte di Varese, tradizionale meta annuale di gran parte delle comunità religiose del Mendrisiotto e del Luganese.

Ivano Proserpi (storico dell’arte, MEVM)

Das Oratorium Zöch und der Kreuzweg