1. Im Kampf gegen die Wasserknappheit

Wussten Sie, dass sich die Region des Monte Generoso aus einer grossen Lagune und später aus einem Meer zu ihrer heutigen Form entwickelt hat? Das Kalksteinsubstrat dieser Region, ein Erbe geologischer Phänomene, die mehr als 200 Millionen Jahre zurückreichen, unterliegt der chemischen Erosion durch Regenwasser. Dies führt zur Verkarstung: Das Wasser infiltriert das Kalkgestein und den Boden und gräbt Höhlen, Dolinen und tiefe unterirdische Schluchten. Der Mangel an Oberflächenwasser prägt dieses Gebiet. Er hat die Lebensgewohnheiten der Bewohner des Muggiotals über Jahrhunderte hinweg beeinflusst und die Suche nach ausgeklügelten Lösungen und Techniken zur Rückgewinnung von Wasser und dessen Verwendung in flüssiger oder fester Form zur Konservierung von Milch und anderen Lebensmitteln zu Grunde gelegt.

Alptränken, die «Augen» des Berges

So heissen die künstlichen Wasserbecken, die durch die Abtrennung von Regenwasser in speziell gegrabene Mulde entstehen. Diese werden durch das Stampfen von Asche und Lehmboden undurchlässig gemacht. Auf diese Weise war es möglich, Wasser als Viehtränke zu speichern, auch wenn es in der Nähe keine Niederschläge oder Quellen gab.

Die Nevère, Schneekeller, Kühlräume der Bergbevölkerung

Diese für das Muggiotal typischen Bauten findet man vor allem auf den Almen und vereinzelt in den Dörfern. Es handelt sich um gemauerte, von Laubbäumen beschattete, oft kreisförmige und mehrere Meter tief eingegrabene Gebäude. Im Gebiet zwischen dem Monte Generoso und Bisbino hat das Museum rund 70 ´Nevère´ (Schneekeller) untersucht und fünf von ihnen als Zeugnisse der ländlichen Zivilisation restaurieren geholfen. Die Nevère wurden im Winter mit Schnee gefüllt, um eine bis zum Ende des Sommers anhaltende kühle Umgebung zu schaffen. Sie wurden erst im letzten Jahrhundert aus verschiedenen Gründen aufgegeben. Bis dahin entsprachen sie dem Zweck, eine konstant kühle Umgebung zu schaffen, in der die frisch gemolkene Milch vor dem Entrahmen und der Herstellung von Butter und fettarmem Käse gelagert werden konnte. Auch das Wasser, das in flüssiger Form meistens fast gänzlich fehlte, wurde als Schnee in fester Form gelagert. Dies ermöglichte eine optimale Nutzung der Ressourcen auf den Alpweiden. Es handelt sich bei den Schneekellern um sehr interessante Objekte, die in dieser Dichte nirgendwo sonst in der Schweiz zu finden sind.

Zisternen, weil jeder Tropfen zählt

Die Nutzung natürlicher Quellen - die selten und oft abgelegen sind - war nicht immer eine praktikable Lösung zur Deckung des täglichen Wasserbedarfs. In der Vergangenheit war die Nutzung von Zisternen zur Rückgewinnung und Speicherung von Regenwasser im Muggiotal weit verbreitet. Das Wasser wurde mit Hilfe von Rinnen und Kanälen von den Dachhängen her gesammelt und dann in grosse, teilweise eingegrabene Steintanks geleitet. Um die Undurchlässigkeit zu gewährleisten, wurden die Zisternen sorgfältig mit Kalk verputzt. Die Zisternen waren sehr oft in die Häuser und Ställe mit ihren gewölbten Decken integriert. Gelegentlich wurden sie auch als eigenständige Gebäude errichtet, wie im Fall der schönen Zisterne auf der Alp Nadigh, die Ende des 19. Jahrhunderts gebaut und in den letzten Jahren vom Museum restauriert wurde.

Milchkeller. Sich dem Wasser nähern

Es handelt sich um kleine, sehr niedrige Bauwerke, die in der Regel halb unter der Erde liegen und Hohlräume und Kaltluftströme ausnutzen und, wo vorhanden, Wasserquellen, die aus dem Felsen sprudeln. Im letzteren Fall können sich die «caselli» in einiger Entfernung von den anderen Gebäuden erheben. In ihrem Inneren verläuft eine spezielle Rinne, in welcher früher die Milchbecken gelagert wurden. Sie sind an verschiedenen Orten des Monte Generoso zu finden. Besonders erwähnenswert ist der Komplex der Milchkeller von Cragno (insgesamt etwa zehn), deren Restaurierung die Besichtigung eines aussergewöhnlichen Beispiels für die kluge Nutzung der Wasserressourcen in der traditionellen Agrar- und Viehwirtschaft ermöglicht.

Die Brunnen, die “Frischwasser-Tavernen”

Ein Brunnen wurde in früherer Zeit scherzhaft als «osteria dell’acqua fresca», als Frischwasser-Taverne bezeichnet. Im 19. Jahrhundert veranlasste der Bedarf an gesundem und sauberem Wasser die Behörden dazu, in den verschiedenen Dörfern Trinkwasserversorgungssysteme einzurichten. In Wirklichkeit gab es schon in früheren Jahrhunderten Brunnen und Waschhäuser am Rande einiger Dörfer und in der Nähe von Quellen, aber sie waren nicht sehr häufig. In einem Karstgebiet wie dem Muggiotal war die Wassersuche und -verteilung schon immer mit erheblichem Aufwand verbunden. Noch heute stösst man nicht selten auf die Überreste alter Quellen in Gebieten, die einst offene Gelände waren, dann aber vom Wald zurückerobert wurden. Als Zeichen des Erfolgs und der Freude darüber, ein so schwer fassbares und kostbares Element nutzen zu können, sind diese Artefakte häufig durch raffinierte Architektur oder Baumaterialien nicht lokaler Herkunft geadelt, um ihre Bedeutung und ihren Nutzen zu unterstreichen. Der öffentliche Brunnen in Cabbio wurde kürzlich restauriert. Er ist einer der schönsten des Tessins: Es sind Orte der Begegnung und der Geselligkeit, kostbare Oasen für Wanderer und Symbole für die zentrale Bedeutung des Wassers in den Gesellschaften von gestern und heute. Viele Dörfer des Tals zeichnen sich durch Brunnen und Waschhäuser als besondere Elemente aus.

2. Wasser für alle

Wir sind von Wasser umgeben und nutzen dieses tagtäglich auf vielfältige Weise. Wir waschen, trinken, kochen, reinigen damit. Das Vorhanden- oder Nichtvorhandensein von Wasser stellt uns deutliche Fragen zu unserem ökologischen Fussabdruck auf unserem Planeten. Im letzten Jahrhundert hat sich das Verhältnis der Gesellschaft zu dieser lebenswichtigen Ressource im Guten wie im Schlechten grundlegend verändert. Einen Wasserhahn aufzudrehen ist heute eine scheinbar einfache Geste, aber dahinter verbergen sich viele Einrichtungen und Massnahmen. Die Sicherstellung der Verfügbarkeit und nachhaltigen Bewirtschaftung von Wasser ist nach wie vor eine der grössten globalen Herausforderungen.

Kultur und Gedächtnis des Wassers

Die Beziehung zum Wasser hat die lokale Kultur tiefgreifend beeinflusst. Sie wird in der volkstümlichen Wetterkunde und in alten Glaubenssätzen, in Orts- und Familiennamen und in der ländlichen Architektur in ihren verschiedenen Formen sichtbar. Wasser war schon immer von zentraler Bedeutung für den häuslichen und den landwirtschaftlichen Gebrauch. In Zeiten der Dürre wurden Prozessionen abgehalten und Bittgesuche an Heilige und Gottheiten gerichtet, um Regen herbeizurufen und die Ernten nicht zu gefährden.
Im Laufe der Geschichte hat sich die Beziehung zum Wasser verändert. An der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert, in der Ära der “sanitären Reformen” und der “hygienischen Revolution”, wurde der Frage der Wassergesundheit und der Entwicklung moderner Wasserversorgungs- und Abwasserentsorgungsnetze besondere Aufmerksamkeit gewidmet. Parallel zur Entstehung städtischer Wasserinfrastrukturen, der Entwicklung des Tourismus und der Emanzipation der Frau etablierte sich auch in unseren Breitengraden eine Badekultur, die ein neues Verhältnis der Gesellschaft zum Wasser sanktionierte.

3. Von der Quelle zum Wasserhahn

In der Schweiz haben wir heute qualitativ hochwertiges Trinkwasser in unseren Haushalten. Bis vor etwas mehr als einem Jahrhundert war dies nicht selbstverständlich. Die Wasserquellen waren oft weit von den Häusern entfernt und zum Wäschewaschen musste man vielfach auf Seen, Flüsse und Bäche zurückgreifen. Im 19. Jahrhundert verbreiteten sich Brunnen und Waschhäuser in den Tessiner Dörfern, während die ersten modernen Wasserversorgungssysteme zu Beginn des 20. Jahrhunderts gebaut wurden. Heute sorgen die Brunnenmeister*innen für eine konstante, sichere und effiziente Wasserversorgung von der Quelle bis zum Wasserhahn. Dieser Komfort wird heute als selbstverständlich angesehen. Trinken ist nicht mehr nur ein physiologisches Bedürfnis, sondern ein soziales Ritual und eine Geste im Geist der Sitten und Moden der Zeit.

Vom Wasserschmöcker zum Brunnenmeister

Die Investitionen in die Wasserversorgung, die organisatorischen und gesetzlichen Veränderungen des letzten Jahrhunderts haben dazu geführt, dass wir heute über sauberes und hochwertiges Wasser verfügen. In der Vergangenheit wurde die Suche nach Quellen im Tessin nicht selten den Wasserschmöckern anvertraut. Die Wasserquellen waren oft weit vom Haus entfernt. Die Aufschrift ""Es ist verboten, das Wasser zu verunreinigen"" auf vielen Brunnen und Waschhäusern diente als Warnung, um die neuen Brunnen zu schützen, die im Laufe der Zeit im Zentrum der Dörfer entstanden.

Die Zukunft von Hydropolis, dem Umgang mit dem Wasser

Die Urbanisierung und die Landnutzungsveränderungen, die Herausforderungen des Klimawandels, die Umweltverschmutzung und die Privatisierung der Wasserressourcen beschwören eine Krise für die neue ""Hydropolis"" herauf. Die städtischen und industriellen Gebiete basieren seit dem Zweiten Weltkrieg auf einem ungezügelten Verbrauch dieser Ressource. Weltweit nehmen die Konflikte um die Wasserressourcen zu und die UNO schätzt, dass heute fast eine Milliarde Menschen keinen Zugang zu Trinkwasser haben - ein universelles Menschenrecht, das nicht allen gewährt wird. Auch in der Schweiz, dem ""Wasserschloss Europas"", mangelt es nicht an Herausforderungen. Das Mendrisiotto und viele andere Regionen sind mit immer länger anhaltenden Wasserknappheitsphasen konfrontiert. Eine nachhaltige Bewirtschaftung der Wasserressourcen und die Vernetzung der regionalen Wasserversorgungssysteme durch die Erschliessung bisher ungenutzter Quellen sind deshalb unabdingbar. Andererseits wird sich auch unser Verhalten ändern müssen, um unseren immer grösser werdenden “Wasserverbrauchs-Fussabdruck” zu verringern.